(二十四)三輩往生
釋迦牟尼佛告訴阿難說:“十方世界的諸天人民,其有決心往生西方極樂世界的,大致有三等人。其上等的往生者,舍棄家庭,拋棄物欲而作沙門,發求真理正道之心,一心一意地思念阿彌陀佛的名號,修行各種功德,以求成就往生極樂世界的大愿。此等眾生,臨到壽終之時,阿彌陀佛與西方極樂世界的諸天人圣眾,便出現在的他面前,頃刻的功夫,其人即隨阿彌陀佛往生西方極樂凈土。這人便從七寶池的蓮花中自然化生。經此化生的人,智慧勇猛,神通自在。因此,阿難,若有眾生想在今生今世就見阿彌陀佛的,應生發求真理正道之心,又應當專心持念西方極樂世界,積累功德善根,并且樂于以功德回施眾生,使共同往生極樂世界。由此可以得見阿彌陀佛并得以往生極樂世界,得到不退轉的阿惟越致果位,直至得到最高佛位。
“其中等的往生者,雖然不能出家為沙門,大修功德。但他應當發求真理正道之心,一心一意地專心誦念阿彌陀佛名號,諸善功德中,隨自己的能耐而修行,奉行齋戒紀律,建佛塔、造佛像,以飯食供養出家僧眾,在佛殿前懸掛彩幡、燃燒燈燭、散花等等,虔心供養佛祖,在佛前焚香散花,以供佛享用,遙向佛國焚香以禮敬諸佛,又以這些功德回施眾生,發愿往生西方極樂世界。這人壽命終了之時,阿彌陀佛變化示現其妙好之身,光明相貌與真實無別,極樂世界的諸天人眾前后圍繞在這化身佛旁,出現在這人面前,接納導引,即時便隨阿彌陀佛的化身往生西方極樂世界,也可以得到不退轉阿惟越致菩薩果位和正等正覺。但是這人的功德和智慧,則要略遜于上等的往生者。
“其下等的往生者,假使不能如中等的往生者一樣行諸功德,也應當發求取真理正道之心,一心一意地專念阿彌陀佛名,對阿彌陀佛始終保持歡喜、信仰、愛樂、毫不懷疑的感情,誠心誠意地發愿,執意要求往生西方極樂凈土。其人臨終之時,便可夢見阿彌陀佛,亦能夠得以往生西方極樂凈土。但所得的功德智慧又略差于中等的往生者。如果有哪一個有生之屬修習大乘菩薩道而沒有專門修習凈土業,以他的清凈之心,向慕西方無量壽佛,然后稱其名號念誦,從一遍念到十遍,發愿往生極樂世界。這樣的人聽到甚深的法教,立即會生發信仰和理解,以至于獲得一心專念阿彌陀佛的凈心。如果他用這一心專念的凈心,誦念阿彌陀佛的名號,這個人臨到命終之時,如同在夢中一樣,見到阿彌陀佛接引。他也一定能往生極樂世界,得不退轉果位并直至證得無上正等正覺?!?/span>
(《無量壽經》夏蓮居會集本:(二十四)三輩往生)
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